Un étudiant de "high school", Louden Swain, pratique la lutte comme sport académique et espère mériter une bourse pour poursuivre des études de médecine. Afin de montrer sa valeur, il se soumet à un régime rigoureux en vue d'affronter un jeune lutteur prestigieux, Shute. Entre-temps, il fait la rencontre d'une jeune femme, Caria, qu'une panne d'auto a forcé d'arrêter dans sa ville. Il l'invite à demeurer chez lui et s'éprend d'elle sans oser le lui dire. Les efforts faits par Louden pour perdre du poids risquent de compromettre sa santé, mais le jeune homme s'entête à se préparer pour un match décisif avec Shute.