Ayant quitté la compagnie qui l'employait, Leo Fang, un Américain d'origine chinoise, décide d'emmener sa femme Grace et son fils Paul en Chine où sa soeur demeure encore. Paul, un sportif, n'est guère enthousiaste devant l'idée de ce voyage, mais il se résout à accompagner son père. Reçus avec politesse par leurs parents de Chine, les Fang ont quelques difficultés à s'ajuster aux coutumes du pays. Paul s'intéresse à sa cousine Lili, mais celle-ci, étudiante consciencieuse, n'a pas grand temps pour les frivolités et elle est presque fiancée à un garçon de son âge, Liu, champion de ping-pong. Le cousin américain aura l'occasion d'affronter Liu dans un tournoi avant la fin du voyage.