Une orpheline de seize ans, Charlie, travaille comme dompteuse de chevaux pour le vieux Foster, propriétaire d'un parc à bestiaux au Texas, et élève seule ses deux jeunes frères. Elle s'attache à un cheval rétif qu'elle appelle Sylvester et qu'elle entreprend d'entraîner. Une assistante sociale a décidé que Charlie est inapte à s'occuper des enfants et à assurer leur avenir. L'adolescente veut montrer qu'elle peut gagner sa vie comme entraîneuse et s'inscrit à un concours hippique. Foster accepte à contrecoeur d'être le tuteur de la famille et enseigne à Charlie ses meilleurs trucs d'entraîneur. Son élève remporte un tel succès au concours qu'elle attire l'attention d'une riche éleveuse de bêtes de race qui s'engage à faire d'elle une championne olympique.