Au milieu du siècle dernier, Alexina trouve une place d'institutrice dans un pensionnat privé de province. Partageant la chambre de Sara, une collègue, Alexina s'émeut devant la beauté de celle-ci et finit par avoir avec elle des relations intimes. Sara découvre avec surprise qu'Alexina a des caractéristiques physiques masculines. Victime d'une méprise à sa naissance, Alexina est un garçon qui a été élevé comme une fille. Il change son nom en celui de Camille et cherche à faire régulariser son état civil pour pouvoir épouser Sara. Ces démarches entraînent pour lui toutes sortes d'ennuis qui le poussent finalement au suicide.