Madjid est le fils aîné d'un couple de Nord-Africains vivant dans la banlieue de Paris. Il a pour meilleur ami Pat, un jeune Français sans véritable foyer. Tous deux, sans emploi régulier, courent les rues et font du chapardage ou s'engagent dans des combines minables qui leur rapportent un peu d'argent. Madjid a bon coeur par ailleurs et sait rendre service à l'occasion. Attiré par une jeune voisine, il est atterré d'apprendre qu'elle se livre à la prostitution. Une aventure au bord de la mer avec des copains dans une voiture volée entraîne son arrestation. Plutôt que de fuir, Pat, par solidarité, préfère partager son sort.