En 1982, l'ingénieur Wylie Cooper est à l'emploi d'une firme où l'on veut mettre au point un stabilisateur pour un modèle de tank ultra-moderne. Après plusieurs échecs, Cooper reçoit la solution d'un collègue inconnu qui est retrouvé mort peu après. Les essais du dispositif semblent concluants et Cooper est traité en héros par ses compagnons de travail. L'ingénieur décèle pourtant un défaut dans le fonctionnement de l'appareil, mais on préfère l'ignorer. D'autre part, un espion cherche à s'emparer des plans de fonctionnement. Deux ans plus tard, un officier américain doit tester l'invention dans des conditions de combat.