Alex Jurel est professeur de sciences sociales dans un "high school" d'une grande ville américaine. Il retrouve une de ses anciennes élèves, Lisa, alors que, devenue avocate, elle doit poursuivre cette institution qui a accordé un diplôme à un élève illettré. Alex est à même de constater que le fait s'inscrit bien dans le climat de pagaille et d'incurie qui règne à l'école. Par solidarité envers ses collègues, il se refuse cependant à témoigner contre eux. Les circonstances l'amènent à changer d'idée mais la directrice de la commission scolaire le menace de congédiement. Avec le soutien de ses élèves, Alex défie les autorités.