Johnny Rourke, adolescent vivant dans une petite ville industrielle, est le fils d'un ouvrier alcoolique et n'a qu'une idée: sortir de là. De nature rebelle, il se met à dos professeurs et camarades. Il s'éprend pourtant d'une compagne de classe, Tracey, dont la famille est à l'aise et qui est au mieux avec un étudiant de son milieu, Randy. Tracey se laisse pourtant gagner par les avances bourrues de Johnny et l'accompagne dans diverses équipées à l'insu de sa mère. Lorsque Johnny, poussé à bout, décide de quitter la ville sur sa moto, il insiste pour que Tracey parte avec lui à l'aventure.