A Kansas City, au début des années 30, le détective privé Mike Murphy est entraîné dans une guerre entre deux clans criminels rivaux après le meurtre de son partenaire Swift, qui détenait des documents compromettants pour l'un des chefs de gang. Grâce à des indices laissés par Swift, Murphy retrouve les papiers et se sert de sa découverte pour négocier la forte somme avec l'un et l'autre caïd. Ceux-ci ne se laissent cependant pas facilement impressionner et le plus dangereux kidnappe une amie de Murphy, Caroline Howley. Avec l'aide d'un vieil ami, le lieutenant de police Speer, Murphy arrive à libérer Caroline et à tirer parti de l'aventure.