En 1847, Camila O'Gorman est une des filles d'une famille en vue de Buenos Aires. Elle s'éprend d'un jeune prêtre, le jésuite Ladislao Guttiérez, récemment assigné à sa paroisse. Après avoir longtemps résisté à l'attraction qu'il ressent pour Camila, Ladislao finit par s'enfuir avec elle. Le couple interdit trouve refuge dans un village lointain où, sous un faux nom, Ladislao assume la fonction d'instituteur. Des mandats d'arrêt sont émis contre les fugitifs et une récompense est offerte pour leur dénonciation. Un prête de passage reconnaît Ladislao et le dénonce. Les amants sont punis de mort pour crime de sacrilège.