Un jeune prêtre, le père Reilly, est assigné par ses supérieurs comme assistant-directeur temporaire d'un foyer pour orphelins à Los Angeles. Le directeur est un ancien missionnaire, le père Cardenas, fondateur de cette oeuvre qui est dans une mauvaise passe financière. Les autorités municipales ont d'ailleurs décidé d'exproprier le terrain pour un développement commercial. Le père Cardenas décide de faire appel au célèbre joueur brésilien de "soccer" Pelé dont il fut jadis le maître. Les orphelins réussissent à prendre contact avec Pelé et celui-ci accepte d'être leur instructeur pour les préparer à une rencontre sportive dont les profits renfloueraient les finances de la maison d'accueil. Après divers incidents dont la mort du directeur, le père Reilly décide d'assumer sa succession en permanence.