L'inspecteur Harry Callahan de la police de San Francisco enquête sur une affaire de meurtre. Il est par ailleurs pourchassé par des tueurs de la mafia pour avoir causé la mort d'un caïd. Ses chefs l'envoient poursuivre ses recherches dans une ville du sud de la Californie d'où la victime est originaire. Peu de temps après son arrivée, Harry apprend qu'un autre meurtre vient d'être commis là dans des conditions similaires à celles du premier. Il appert que l'auteur du crime est une jeune femme qui a entrepris de venger le viol dont elle a été victime quelques années auparavant.