Susan Selky, professeur de littérature à l'université Columbia, vit séparée de son mari Graham depuis quelques mois. Un matin, l'enfant du couple, Alex, âgé de huit ans, disparaît en se rendant à l'école. La police soupçonne d'abord Graham d'avoir enlevé Alex, mais l'homme s'avère innocent. Des recherches se poursuivent pendant quelques semaines, mais on doit abandonner l'enquête faute de pistes précises. Peu de temps après, on arrête un homosexuel, Philippe, qui a été à l'emploi des Selky et on l'accuse d'avoir tué le jeune garçon. Susan n'est pas convaincue de la culpabilité de Philippe et croit qu'Alex vit encore quelque part.