Quatre ouvriers polonais se rendent à Londres pour y travailler clandestinement à la réfection d'un appartement que leur patron y possède. Un seul, Nowak, parle anglais; c'est lui qui dirige les travaux et assume les contacts avec l'extérieur. Après deux semaines d'un séjour qui ne peut durer plus qu'un mois, Nowak apprend l'imposition de la loi martiale en Pologne. Il décide de n'en pas parler à ses compagnons. Les difficultés s'accumulent les fonds diminuent et Nowak se résout à commettre des larcins pour soutenir l'entreprise. Ce n'est qu'au moment de leur départ pour la Pologne qu'il met ses amis au courant de la situation politique dans leur pays.