Après avoir servi dix ans en Afrique, Charles Fortescue, jeune pasteur anglican, rentre en Angleterre où il se voit confier par l'évêque de Londres un apostolat particulier auprès des filles de joie. Pour ouvrir une maison d'accueil, il lui faut réunir des fonds qu'il sollicite auprès de la noblesse. C'est ainsi qu'il retrouve Lady Isabel Ames qu'il avait connue sur le bateau du retour. Lady Ames nourrit une tendresse particulière pour le révérend Fortescue et en vient même à comploter le meurtre de son mari pour se rendre libre. Par ailleurs, les rapports du candide clergyman avec ses ouailles prennent une tournure un peu trop affectueuse.