Une adolescente, Chris Cahill, participe aux épreuves éliminatoires pour la formation de l'équipe américaine de course aux Jeux Olympiques de 1976. Déçue des résultats, elle est consolée par une athlète plus âgée, Tory Skinner, qui croit déceler en elle l'étoffe d'une championne. Insensiblement leur amitié se transforme en liaison amoureuse. Un entraîneur encourage Chris à tenter les épreuves du pentathlon, mais la jeune fille commence par refuser car elle se trouverait alors en concurrence directe avec Tory. De fait son acceptation amène une rupture entre les deux amies qui se retrouvent en compétition dans le stade.