Fils d'un épicier juif d'Amsterdam, le jeune David Goldberg n'aime rien tant que d'aller au cinéma pour y voir des westerns, prolongeant dans sa vie l'imitation de ses héros. Lorsque les Allemands envahissent la Hollande, les parents de David sont envoyés en captivité mais l'enfant échappe à la déportation et se réfugie à la campagne où une fermière veuve l'accueille chez elle. Confondant l'étoile jaune qu'on lui a imposée avec un insigne de shérif, David enlève un officier allemand et le garde prisonnier dans une grange. Son geste a des conséquences dramatiques.