Au XVIe siècle, un criminel échappe à la potence à cause de sa ressemblance avec le seigneur d'un clan important, Shingen Takeda. Il doit servir de double à ce seigneur dans les combats et les cérémonies. Lorsque Shingen meurt d'une blessure reçue à la guerre, on cache sa mort pendant trois ans en mettant de l'avant le sosie. Ce répit permet au clan de se consolider en prévision d'un affrontement avec une famille rivale. Devenu inutile, le double, qui commençait à se prendre au sérieux, est mis carrément à la porte. Devenu vagabond, il est le témoin abasourdi d'un combat décisif entre les clans.