Dans une région rurale des États-Unis, un prêtre, le père Rivard, passe en justice pour le meurtre d'une jeune religieuse, soeur Rita. Celle-ci était venue à l'aide de deux vieilles compagnes chargées de l'école catholique du village, mais avait dû assumer seule la tâche pendant que celles-ci étaient alitées. L'enthousiasme de la religieuse avait éveillé l'attention du prêtre qui avait senti s'éveiller en lui une affection qu'il avait combattue jusqu'au soir où un incendie avait détruit la résidence des soeurs. L'avocat du père Rivard arrive à démontrer la culpabilité d'une tierce personne.