Une pianiste célèbre, Charlotte, s'en va rendre visite à sa fille, Eva qui a épousé un pasteur. Les deux femmes ne se sont pas vues depuis sept ans. Dès son arrivée, Eva annonce à Charlotte qu'elle héberge chez elle sa soeur Helena, gravement malade. Au cours de la nuit, Charlotte est éveillée par un cauchemar et Eva engage avec elle une conversation décisive où elle déballe toutes les rancoeurs accumulées depuis son enfance alors que sa mère, prise par sa carrière, négligeait sa famille. Elle accuse même Charlotte d'avoir provoqué la maladie d'Helena.