Le colonel Narriman est un officier mondain qui s'accommode assez bien du régime dictatorial de son pays. A la suite de l'assassinat de la fille d'un ami par la police politique, il accepte cependant de collaborer avec un politicien libéral, le docteur Rousseau, à la mise au point d'un coup d'état. Il recrute quelques-uns de ses collègues, y compris un officier fantasque, le colonel Zeller. Au jour choisi, la manoeuvre a lieu, mais lorsque Narriman veut assumer le pouvoir il s'aperçoit que Zeller a pris les devants.