En 1942, alors que les forces japonaises font l'assaut de Corregidor, le général MacArthur se voit forcé de quitter les Philippines. Il insiste pour que les Alliés libèrent l'archipel philippin avant d'attaquer le territoire japonais. Devenu commandant suprême, c'est lui qui reçoit officiellement l'abdication du Japon et prend charge de l'occupation du pays. Le déclenchement des hostilités en Corée lui donne l'occasion d'un nouveau commandement militaire. Ses initiatives stratégiques le font entrer en conflit avec le président Truman et occasionnent son rappel.