Tony Manero, un adolescent de Brooklyn, oublie les tracas d'une vie banale et d'un climat familial oppressant en fréquentant le samedi soir les discothèques où il révèle ses talents de danseur. Ayant décidé de participer à un concours de danse, il offre à une inconnue, Stéphanie, de lui servir de partenaire, rabrouant par le fait même une amie, Annette, qui le poursuit de ses attentions. Stéphanie est ambitieuse et apprend à Tony à voir plus loin que les horizons limités de son quartier. Après avoir gagné le concours, Tony décide de passer le pont.