Propriétaire d'une Volkswagen surnommée Herbie et dotée d'une personnalité propre, Jim Douglas décide de participer à un rallye automobile entre Paris et Monte-Carlo. Deux incidents compliquent le parcours: au moment du départ des voleurs traqués par la police cachent dans le réservoir de Herbie un bijou énorme qu'ils viennent de dérober à un musée et la Volks prend un intérêt amoureux à la voiturer-sport d'une concurrente, Diane Darcy. Cela ne va pas sans causer à Jim et à son mécanicien divers désagréments. Herbie gagne pourtant la course et la police met la main sur les voleurs et leur chef mystérieux.