A la fin de 1918, un jeune voleur de diamants, Marco, se joint à la Légion Etrangère pour échapper à l'emprisonnement. Fantasque et frondeur, il ne tarde pas à s'attirer l'attention peu bienveillante d'un officier d'origine américaine, Foster. Celui-ci est chargé d'assurer la protection d'une expédition qui veut effectuer des fouilles archéologiques dans le désert marocain malgré l'hostilité des tribus arabes. Marco s'attache à une jeune femme, Simone, qui accompagne les archéologues, mais Foster s'intéresse aussi à elle. Un affrontement sanglant avec les Arabes vient mettre fin à l'aventure.