Un psychiatre pour enfants, Martin Dysart, est appelé à s'occuper du cas étrange d'un adolescent, Alan Strang, qui a crevé les yeux de six chevaux. Cherchant à mettre à jour les motivations de cet acte, Dysart ne trouve pas la tâche facile et doit se réinterroger sur son propre équilibre à mesure qu'il creuse le problème. En interrogeant l'adolescent rétif et ses parents, il découvre qu'Alan portait aux chevaux depuis son enfance un intérêt qui s'est transformé en un véritable culte. Il en vient à faire raconter par Alan les circonstances qui ont déclenché son geste.