Après avoir travaillé quinze ans en Allemagne, Carmelo Macaluso revient, fortune faite, dans sa Sicile natale. Il est aussitôt la proie de concitoyens qui, sous couvert de civilités, convoitent son argent. La baronne Lamia vient près de se faire épouser par lui, mais Carmelo découvre à temps sa duplicité grâce à un propriétaire foncier qui a une fille à marier. La baronne pousse alors dans les bras de Carmelo sa fille adolescente, le fait arrêter pour corruption de mineure et exige réparation. Dépouillé de son avoir, Carmelo retourne en Allemagne.