Dans les années 30, un pauvre fermier noir de Louisiane, Nathan Morgan, veut convaincre une institutrice sans emploi, Camille Johnson, de rester dans son village pour instruire les enfants. Celle-ci, ayant reçu une offre de travail d'une ville du Nord, promet de réfléchir à la proposition si on peut lui trouver une école d'ici un mois. Nathan et ses voisins entreprennent alors de réaménager une grange. Désillusionnée par une expérience précédente dans la région, Camille hésite cependant à rester, d'autant plus que diverses conditions entrent en jeu pour empêcher l'aménagement de la salle de classe. L'école finit pourtant par ouvrir ses portes.