Condamnée à la prison pour complicité dans une agression meurtrière, Catherine Berger en sort après dix-sept ans. Sa première préoccupation est de retrouver son fils Simon, conçu dans des circonstances assez exceptionnelles et confié ensuite à l'Assistance Publique. Après avoir acquis une situation stable, elle en obtient la garde alors qu'il est âgé d'une quinzaine d'années. Elle accueille bientôt une amie, ancienne compagne de cellule, Sarah, qui devient la maîtresse de Simon alors que Catherine elle-même s'éprend d'un professeur de son fils.