À Zanzibar en 1913, un vieil aventurier américain, Flynn O'Flynn, engage un fils de famille anglais, Sebastian Oldsmith, à se joindre à lui dans le trafic de l'ivoire. Ayant chassé l'éléphant en territoire allemand du Tanganyika, les deux hommes sont poursuivis par la vindicte du commissaire militaire de la région, Fleischer. Sebastian épouse la fille de son associé, Rosa. Lorsque la guerre de 1914 se déclare, Fleischer organise un raid contre la propriété d'O'FIynn et l'enfant du jeune couple périt dans l'attaque. Pour se venger, Flynn, Sebastian et Rosa acceptent de participer à une mission pour faire sauter un cuirassé allemand ancré dans une rivière de la jungle.