David Reinhardt, peintre américain installé à Bruxelles depuis peu de temps, est intrigué par le comportement d'une marchande de poisson, Mimi, que ses voisins considèrent comme folle. Il s'inspire d'elle pour quelques toiles et cherche à lui venir en aide. Mimi, ébranlée par une dure expérience subie pendant la guerre, vit seule avec un étranger. Celui-ci se révèle être l'un des soldats allemands qui ont emmené le mari de la pauvre femme dans les camps de la mort. Revenu pour expier, il s'occupe d'elle tant bien que mal depuis ce temps.