Rocky Balboa est un boxeur de troisième ordre qui s'est mis à l'emploi d'un usurier en tant que collecteur auprès de débiteurs récalcitrants. Il s'intéresse à Adrian, la soeur timide d'un de ses amis, et la courtise d'une façon maladroite et pourtant persuasive. Un jour, la chance de sa vie se présente. Le champion mi-lourd, en mal de publicité, veut affronter un inconnu à l'occasion du bicentenaire américain et c'est Rocky qu'il choisit comme adversaire. Rocky trouve là l'occasion de se surpasser. (sortie en salle le 3 décembre 1976)