Âgé de onze ans, Peter souffre de graves problèmes émotionnels. Après avoir causé un incendie dans une école, il est placé dans une institution psychiatrique pour jeunes où il a du mal à s'entendre avec ses camarades. Il s'échappe une nuit et parvient par divers moyens jusqu'à une région sauvage de la côte du Pacifique. Un vieil Indien l'y trouve et l'accueille dans sa cabane où vit aussi un jeune sourd-muet. Le vieil homme est une sorte de sorcier; à son contact et grâce à ses incantations, Peter semble retrouver un certain équilibre. Mais sa présence a été signalée et la police vient le reprendre pour le remettre en institution.