A la fin du XIXe siècle, un boulanger, Ferramonti, s'est acquis une grosse fortune grâce à des spéculations. Son fils Pippo acquiert une quincaillerie et épouse la fille de l'ancien propriétaire, Irène. Intelligente et ambitieuse, celle-ci entreprend de faire la conquête de son beau-frère, Mario, dont elle devient la maîtresse. Elle séduit aussi son beau-père si bien qu'à sa mort, le vieil homme fait d'elle sa légataire universelle. L'intrigante n'arrive pourtant pas à conserver le fruit de ses manoeuvres.