Un accident d'auto survenu dans les rues de New York et provoquant la mort d'un Allemand a des répercussions inattendues sur la vie d'un jeune homme qui prépare une maîtrise en histoire. Le frère de celui-ci se révèle être un agent secret ayant partie liée avec un criminel de guerre nazi réfugié en Amérique du Sud. Alerté par la nouvelle de l'accident, ce dernier se rend aux États-Unis pour retrouver des diamants confiés à la garde du défunt. Il tue l'agent secret dont il se méfie et enlève son frère qu'il croit au courant de l'affaire alors qu'il en ignore tout. L'apprenti historien doit faire montre de ressources insoupçonnées pour se tirer d'affaire.