Mariés depuis cinquante-cinq ans, Adélard et Joséphine Levasseur sont tous deux presque octogénaires et vivent dans un petit appartement. M. Levasseur souffre d'arthrose et sa maladie impose à sa femme des efforts épuisants. Ils songent à aller vivre dans une maison pour vieillards mais l'état de santé d'Adélard les en empêche. L'homme doit se faire soigner à l'hôpital à la suite de quoi on conseille un séjour dans une institution où il sera séparé de son épouse. I1 s'y refuse, mais Joséphine, la mort dans l'âme, donne son consentement ce qui provoque chez son mari un sursaut de révolte.