Le commissaire Betti de la police romaine a perdu un frère adolescent dans une attaque criminelle. Un incident semblable à bord d'un autobus rallume sa haine personnelle envers tous les hors-la-loi et le confirme dans sa décision d'employer la manière forte. Renvoyé de la police pour excès de zèle, il entre au service d'un riche avocat qui a mis sur pied une milice privée pour lutter contre la pègre. Les moyens violents utilisés par ces justiciers entraînent des représailles encore plus dures de la part des criminels. Betti se voit pris dans un cul-de-sac.