Au début de l'année 1944, un jeune Anglais de classe moyenne, Tom, rejoint le camp où il doit accomplir son service militaire. Discret et réservé, il trouve pénible la vie de caserne et durs les exercices auxquels il est soumis. Il se lie d'amitié avec un camarade de milieu populaire, Arthur, mais ne le suit pas dans ses conceptions de la détente en permission. Il a une brève rencontre sentimentale avec une fille de son âge et de sa condition avant l'entraînement intensif qui précède l'invasion du continent. Avant même de toucher terre, Tom est tué par une balle ennemie.