À Montréal, dans les années 1920, une famille de race juive poursuit une existence impécunieuse dans un quartier populaire. Le père échafaude des projets chimériques qu'il cherche à financer avec l'argent de son beau-père qui gagne sa vie comme chiffonnier. Son jeune fils David a une grande admiration pour ce grand-père original et l'accompagne dans ses rondes à bord d'une voiture conduite par un vieux cheval. La naissance d'un nouvel enfant et la mort du grand-père sont les principaux événements qui marquent la chronique familiale.