Un agent des services d'Intelligence, Curtis, a pour mission d'empêcher le retour dans son pays d'un chef politique en exil, Alexandre Diakim. Pour ce faire, il réunit dans une petite ville autrichienne où réside Diakim diverses personnes susceptibles de l'aider. Un vieil ami, le journaliste américain Scott Allison, et une ancienne maîtresse, Katina, doivent d'abord tenter de le persuader par la douceur. Puis un fonctionnaire du Foreign Office, Charles Lord, par l'argent et le chantage. En cas d'échec, Curtis dispose d'une jeune femme experte en assassinats politiques.