Près du canal Saint-Martin, un étrangleur de dames fait des siennes depuis quelque temps. Il s'agit d'un employé timide et besogneux, Jérémie, qui souffre d'un traumatisme psychologique subi dans l'enfance. Un vieux vendeur de journaux, Zizi, prétend être l'étrangleur mais personne ne le croit. Un représentant en spiritueux, Raymond, accablé par des ennuis d'argent découvre l'identité de l'assassin et croit pouvoir en profiter. Un Auvergnat dirigeant un restaurant grec et sa caissière, Évelyne, qui est l'épouse de Raymond, sont aussi mêlés à cette affaire.