Le 11 septembre 1973, un coup d'état militaire est monté contre le gouvernement de l'Union Populaire au Chili. Porté au pouvoir trois ans auparavant, le président Salvator Allende a subi l'opposition de la grande bourgeoisie et les problèmes économiques suscités par un boycottage américain a mis son pays en mauvaise posture économique. L'intervention de l'armée déclenche un affrontement de forces et Allende est lui-même tué les armes à la main dans l'assaut du palais gouvernemental par une division blindée. Le général Pinochet s'empare du pouvoir et entreprend une répression des éléments progressistes.