Un jeune Cri, Buckley, élevé dans un pensionnat pour Indiens à deux cents milles de la réserve où vit sa famille, a perdu contact avec les traditions et le langage de son peuple. A quinze ans, il se pose des questions sur son identité et se cherche confusément une orientation d'avenir. Il lie amitié avec Johnny, un Ojibway employé comme concierge à l'école, et veut le suivre lorsque celui-ci s'en va faire du trappage en pays sauvage. Ramené de force à l'école, l'adolescent s'en échappe et meurt de froid en pleine nature.