Témoin impuissant de l'enlèvement de sa soeur Charlotte par des Indiens, le jeune Sam part peu après à sa recherche. Il obtient l'aide d'un vieux trappeur, Habbakuk, qui a eu l'occasion de lui sauver la vie. II semble que les Indiens ravisseurs soient d'une tribu inconnue jusqu'à ce qu'un vieillard muet reconnaisse un objet leur ayant appartenu. Le muet guide les deux compagnons jusqu'à un village caché dans les flancs d'une falaise abrupte. Là, Sam doit subir une dure épreuve d'endurance pour sauver la vie de Charlotte.