Séparé de sa femme, un professeur de lycée, Jean Douélan, a élevé seul sa fille Isabelle qui a maintenant dix-huit ans et étudie la médecine. L'adolescente annonce à son père son intention d'aller vivre avec un camarade de son âge et rate peu après ses examens de première année. Exaspéré par une déception sentimentale et des ennuis professionnels, Jean a une réaction vive et gifle Isabelle. Celle-ci fait une fugue et s'en va rejoindre sa mère en Angleterre. Elle y connaît une nouvelle idylle et son escapade est l'occasion pour ses parents d'une reprise de contact.