En décembre 1938, un proxénète, Desmond, et son associée Sweetie s'amènent avec sept filles dans une ville minière du Nord-Ouest québécois pour y établir une maison de passe. Dans les trois semaines qui précèdent l'ouverture, il s'affaire à surveiller la décoration de la maison et à régler certains problèmes dont l'opposition farouche du curé et l'initiation d'une nouvelle recrue, Rose-Marie, qui est encore vierge. Celle-ci se montre rebelle aux avances de Desmond et lui préfère un jeune homme à tout faire, Lorenzo, avec qui elle s'enfuit. Entre-temps, le curé a fait une crise de folie en pleine chaire et Sweetie s'est chargée de sa "guérison".