Un riche propriétaire terrien du Nouveau-Mexique, Harlan, organise une expédition punitive contre des Mexicains qui ont osé se plaindre de leur spoliation. Il engage comme guide un certain Joe Kidd, rancher qui a lui-même un grief contre Chama, le chef des Mexicains. Devant les vexations et les cruautés de Harlan cependant, Joe Kidd change de camp. Il convainc Chama de se livrer à la justice pour défendre ses droits et lui vient en aide pour combattre l'impitoyable Harlan.