En partant du témoignage de gens qui ont vécu ces événements et en utilisant des documents d'époque, les auteurs s'efforcent de jeter une lumière nouvelle sur l'évolution de la France de l'entre-deux-guerres et surtout sur la défaite de 1940. Les principaux témoins interrogés sont Pierre Mendès-France, jeune député dans les années 30, Benoît Frachon, ancien secrétaire de la C.G.T., le général Martin qui fut le supérieur immédiat du colonel de Gaulle et Léopold Senghor, président du Sénégal et écrivain bien connu.