En 1631, à Loudun, le curé de l'église St-Pierre, Urbain Grandier, s'oppose à un édit du cardinal de Richelieu ordonnant d'abattre les murailles de la ville. La même année, des religieuses d'un couvent local donnent des signes de possession diabolique et, au cours des exorcismes, accusent Grandier de les avoir ensorcelées. Un envoyé de Richelieu profite de l'occasion pour se débarrasser de cet adversaire et lui fait intenter un procès basé sur le témoignage des possédées. Grandier finit sur le bûcher et les murailles sont abattues.