En 1820, sous la conduite du capitaine Henry, une expédition est à la recherche des sources du fleuve Missouri. L'un des explorateurs, Zachary Bass, grièvement blessé par un ours, est laissé pour mort par ses compagnons. Il parvient pourtant à survivre et réunit assez d'énergie pour se remettre sur pied. Il retrouve ses camarades après une randonnée harassante, alors qu'ils subissent l'attaque d'une tribu d'Indiens. Ceux-ci sont impressionnés par le courage de Bass qui entraîne les autres explorateurs sur le chemin du retour.